Il British Museum Recupera Altri 268 Reperti, Avanzando nel Programma di Recupero di 1.500 Oggetti Perduti o Rubati
Il British Museum ha annunciato il recupero di ulteriori 268 pezzi, portando il totale a 626 oggetti recuperati finora nell’ambito del programma di recupero. Questo programma mira a ritrovare circa 1.500 oggetti che erano stati segnalati come persi o rubati dalle collezioni del museo.
Il Caso di Dr. Peter Higgs
La scorsa estate, si è diffusa la notizia che il Dr. Peter Higgs, ex-senior curator del dipartimento di antichità greche e romane del British Museum, è stato licenziato con l’accusa di aver rubato circa 1.500 oggetti dai magazzini del museo in un arco di 20 anni. La maggior parte degli oggetti scomparsi sono gemme antiche e pezzi di gioielleria provenienti dalla Grecia e da Roma.
Alcuni di questi oggetti sono stati trovati in vendita su eBay dall’utente Sultan1966, tra cui un pezzo di gioielleria romana del valore di £50,000 ($60,000), offerto a un prezzo di partenza di £40 ($48).
Indagini e Recupero
Il museo sta attualmente investigando nuove piste che potrebbero aiutare a recuperare altri 100 oggetti. Come parte di una documentazione di 24 pagine presentata in tribunale contro Higgs, il museo ha richiesto a eBay e PayPal di fornire documenti dettagliati relativi a 96 vendite su eBay di oggetti simili a quelli della collezione del museo, effettuate tra maggio 2014 e dicembre 2017 dall’utente Sultan1966, che si ritiene essere Higgs.
All’inizio di quest’anno, il museo ha avviato procedimenti legali riguardanti i presunti furti. Higgs ha negato ogni addebito.
Dichiarazioni del Presidente del Museo
“Pochi si aspettavano di vedere questo giorno, e anche io avevo i miei dubbi” ha dichiarato il presidente del museo, George Osborne, in un comunicato stampa.
“Quando abbiamo annunciato la devastante notizia del furto di oggetti dalla nostra collezione, la gente ha comprensibilmente pensato che fosse finita—era improbabile che avremmo mai visto più di una manciata di quegli oggetti di nuovo. Questo è di solito ciò che accade con furti di questo tipo.”
Ma il team del British Museum non si è arreso, ha detto. “Attraverso un lavoro investigativo intelligente e una rete di sostenitori, abbiamo ottenuto un risultato notevole: più di 600 oggetti sono tornati da noi e ulteriori 100 sono stati identificati—quasi la metà degli oggetti rubati che potevamo recuperare.”
Oggetti Danneggiati e Ulteriori Recuperi
Oltre ai circa 1.500 oggetti mancanti, ulteriori 500 sono stati trovati danneggiati. Di questi, circa 350 hanno subito la rimozione dell’oro, che probabilmente non sarà mai recuperato.
Osborne ha definito il risultato “ottimo” ma ha sottolineato che la ricerca continua per trovare gli oggetti mancanti e ha invitato chiunque avesse informazioni a contattare il museo.
Recuperi da Parte di Ittai Gradel
Altri 351 gemme precedentemente recuperate erano state acquistate dal commerciante Ittai Gradel, il whistleblower che aveva tentato di denunciare i presunti furti nel 2021. Le sue accuse erano state inizialmente respinte dalla direzione del museo. Secondo un rapporto di The Art Newspaper, il Thorvaldsens Museum di Copenaghen ha facilitato il ritorno di 290 gemme che erano state depositate lì da Gradel per sicurezza.
Dieci di queste gemme recuperate sono state esposte pubblicamente in una mostra gratuita al museo a febbraio.
Appello Pubblico e Ulteriori Misure
Il British Museum ha lanciato un appello pubblico come parte del suo programma di recupero lo scorso settembre e continua a esortare chiunque creda di avere informazioni sugli oggetti mancanti a farsi avanti. Altre misure intraprese includono il monitoraggio del mercato dell’arte e la registrazione degli oggetti nel Registro delle Perdite d’Arte.